Medicina Darwiniana, alimentación y ejercicio físico.

Recientemente he leído el libro: “El Mono estresado”, de José Enrique Campillo Álvarez. El libro hace unas reflexiones interesantes sobre la enfermedad en los tiempos actuales, desde una perspectiva de la evolución biológica, que quiero compartir con vosotros.

Recordar a Darwin, parece procedente cuando hablamos de dónde venimos, de lo que somos y hacía donde vamos…, o al menos, hacía  donde pretendemos ir.

Neandertal-Cueva del Sidrón-Piloña-Asturias

El Neandertal siglo XXI

1) Durante muchos millones de años de nuestro pasado evolutivo, nuestros ancestros fueron simios que vagaban en las selvas del Mioceno, hace 20 millones de años. Esos antecesores se alimentaban de fruta casi exclusivamente. El principal nutriente que tiene la fruta es el azúcar fructosa y apenas contiene proteínas o grasas. Nuestros ancestros desarrollaron un mecanismo muy eficaz para convertir el azúcar en grasa de tal forma que tuvieran aseguradas unas reservas de energía. Esos “genes ahorradores” que en aquellas condiciones les permitió la supervivencia, hoy que nos atracamos de dulces ricos en azúcar constantemente, hace que la causa principal de obesidad y de todas las enfermedades de la opulencia sea un exceso de ingestión de azúcar.

2) Hace 15 millones de años ocurrió una mutación en un antecesor nuestro: perdió la capacidad de fabricar el enzima uricasa. Y esta gracia (o desgracia) la hemos heredado nosotros. ¿Qué hace este enzima? En todos los animales (excepto primates, nosotros incluidos) este enzima degrada el ácido úrico a alantoina, la cual se elimina por la orina. Por eso todos los animales, incluso los carnívoros que se atracan de las vísceras de sus presas tienen muy bajos niveles de ácido úrico en sangre: no padecen gota. Pero nosotros, al faltarnos el enzima uricasa, en cuanto nos pasamos de algunos alimentos (carnes, vísceras, patés, mariscos, entre otros) básicamente proteínas, sube el ácido úrico y vienen los problemas de salud que ello acarrea.

3) Casi todos los animales son capaces de fabricar la vitamina C a partir de glucosa. Tienen un enzima que lo permite. Las ratas que iban en esos largos viajes en carabelas nunca tenían escorbuto (enfermedad por carencia de vitamina C) ya que con cualquier cosa que comieran la fabricaban. Pero hace unos 30 millones de años un simio antecesor nuestro sufrió una mutación genética y perdimos la capacidad de fabricar la vitamina C en nuestro organismo y pasamos a depender de su ingestión con los alimentos. Los marineros que iban en las carabelas, en cuanto les empezaban a faltar los alimentos frescos, pillaban la enfermedad por carencia de esta vitamina. 

La vitamina C, entre otras funciones, es un importante antioxidante y su carencia acelera las oxidaciones que pueden causar las enfermedades de la opulencia. Por lo tanto, la medicina darwiniana nos enseña que para estar sanos y seguir el diseño evolutivo de nuestro organismo (ser buenos paleolíticos), que tenemos que consumir pocos dulces, moderar el consumo de alimentos que produzcan ácido úrico (proteinas) y comer muchas frutas y verduras ricas en vitamina C.

“Cosas de huerta no entran en cuenta” (pocas calorías).

4) Respecto al ejercicio, hay que señalar que es algo que no se puede separar de la alimentación. En condiciones naturales ningún animal (incluidos nosotros) puede meter en su organismo la energía de los alimentos sin haber gastado energía muscular para conseguirlos. El ser humano que vive en sociedades opulentas, haciendo un mal uso de su diseño, es el único animal capaz de atracarse de miles de kilocalorías sin mover un músculo para conseguirlas. Por eso el sedentarismo es una auténtica enfermedad que afecta a hombres,  mujeres y niños en las sociedades opulentas y desarrolladas.

Nos falta algo que deberíamos hacer cada día: movernos. Esta carencia causa, a la larga, graves enfermedades. El ejercicio físico es importante por otra razón: mantener a raya otro enemigo de nuestra salud y nuestra felicidad que es el estrés. 

El estrés es la respuesta de cualquier organismo frente a una amenaza. Y todos los animales responden a las principales formas de estrés con la contracción muscular que les permite luchar, huir o hacerse el muerto. En nuestra vida civilizada tenemos que padecer a diario numerosas situaciones de estrés, unas más graves (amenaza de despido de la empresa) y otras menos (el vecino que nos vierte la basura en la puerta de nuestra vivienda). 

Cada amenaza desencadena en nosotros las mismas reacciones que en cualquier animal, pero nuestras condiciones de vida nos impiden salir corriendo, luchar o hacernos el muerto.

Por eso, cuando cada tarde hacemos ejercicio físico es como si saldáramos el débito de contracción muscular por tantas situaciones estresantes grandes y pequeñas que padecimos a lo largo del día.

Por ello la paradoja de esta vida moderna es que si comemos mucho azúcar y somos obesos y estamos estresados y no hacemos ejercicio, llega un momento en que ya no es necesario hacerse el muerto….

En conclusión, si queremos tener salud y felicidad debemos de intentar armonizar, lo más que podamos, nuestros genes de la edad de piedra con nuestra vida en la era espacial.

Despido este artículo con un antiguo refrán que nos recuerde lo leído.

“Quien mucho come, mucho bebe; quien mucho bebe, mucho duerme; 
quien mucho duerme, poco lee; quien poco lee, poco sabe y poco vale”.